JOHN BONHAM
Admirador vehemente de los músicos de color, John Bonham nació el 31 de mayo de 1948 en Redditch, un pueblo ubicado en la campiña británica. Su padre había sido músico de modo que Bonham no tardó mucho en descubrir su vocación. A mediados de los sesenta conoció a Robert Plant, con quien participó en Band of Joy. Poco después el vocalista lo invitó a tomar parte en The New Yardbirds, que luego se convertiría en Led Zeppelin.
Bonham fue pionero en esos solos de batería que distinguirían el rock de los años setenta. En "Moby Dick", por ejemplo, podía durar hasta media hora cuando era interpretada en vivo, algo que los críticos consideraban un exceso. Pero el exceso era parte de la personalidad de Bonham, quien precisamente se había ganado el apodo Bonzo por su gusto, y a veces imprudencia, por no saber cuándo detenerse.
También desde la adolescencia Bonham consumía enormes cantidades de alcohol, que por lo menos los primeros años del grupo no afectaron su desempeño como baterista. Cuando estaba sobrio podía ser la persona más simpática y agradable pero se transformaba en "Mr. Hyde" --como llegó alguna vez a decir el mánager Peter Grant-- al momento que empezaba a tomar. También gustaba de jugar bromas bastante pesadas lo cual llegó a poner en peligro su estancia dentro del grupo.
Sin embargo Bonham legó una lección para los demás bateristas de rock: el sonido de ese instrumento ya no volvería a ser el mismo luego de Led Zeppelin. Gustaba de colocar los micrófonos de sus tambores para dar una sensación de eco y profundidad del sonido que caracterizó a su grupo. Si el sonido de Led Zeppelin presenta esa característica tan particular se debe a la aportación de Bonham, quien también insistía en que el baterista debería tener un papel más protagónico.
Irónicamente fue esto lo que, combinado con el alcoholismo crónico de Bonham, marcaría su final. Cuando el grupo preparaba un tour posterior a la salida de In Through the Outdoor, Bonham pasaba por una fuerte depresión debido a que, dijo, no quería pasar el resto de su vida relegado de un grupo que ya no lo emocionaba. Poco antes de la medianoche del 27 de septiembre de 1980 y en casa de Page, Bonham consumió una cantidad enorme de alcohol hasta que cayó desmayado. Se le llevó a una habitación contigua pero a la mañana siguiente fue encontrado muerto, ahogado en su propio vómito. Según Plant, en ese momento Led Zeppelin había dejado de existir.